古代没有卫星导航人们靠什么辨别方向
飞机轮船在天空大海航行需要导航、在城市开车要导航，甚至平时跑步需要手机软件记录距离……在我们的生活中，如今对卫星定位系统的依赖，几乎无处不在。可说起定位导航，美国的GPS由于资历老、名气大，几乎成了导航定位的代名词。
东晋僧人法显在西行求法返途中感叹，“大海弥漫无边，不识东西，唯望日月星宿而进”。上千年来，人们观日月星辰，抄印描摹方位图，在探索中积累航行的勇气。如今“大海弥漫”依旧，人们却早已不用只靠观日月来辨东西了。
北斗七星？不，是北斗九星
北斗七星，那一柄挂在夜空中的“勺子”，在中国人心目中有着特殊的地位，其中每一个星都有它的专名，自斗口至斗尾依次为：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。古时的中国人靠它勺柄的指引来定四时，分南北。中国四大发明之一，最早的指南针“司南”，也是模仿这北斗勺子的形状。
北斗星这个名称可能起源于夏商周三代。因其形状似殷周时盛酒的勺而得名。它的原本写法作“枓”，由勺和一条长长的勺把组成，用木头或铜制成。勺又称为“魁”，勺把又称为“斗柄”。
今天我们说北斗七星，这个名字似乎没有人会有异议，但其实在古代，北斗却有“九星”之说，而那两颗“隐藏”的星星，还是检测士兵的“视力表”。英国的近代学者李约瑟在《中国科学技术史·天文卷》中，曾经指出中国上古有北斗九星之说，但由于岁差的原因，使得八九这二星退出恒显圈，这是北斗九星改为七星的原因，但他未指出八九是两颗什么星。
北斗七星的“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，古代大气透明度好，通常观看4等星没有困难，但由于它紧邻开阳星，视力不好的人分辨起来就有一定的困难。所以，传说古时阿拉伯人称这颗星为“乘车者”，征兵时把它当做测验士兵视力的“试验星”。
宋代道教天书《云笈七签》24卷“日月星辰部”也曾提及北斗七星还有辅星、弼星的存在，时称北斗九星。后来两颗渐渐隐失，成为“七现二隐”，故今有北斗九星之说。传说能看见这两颗隐星的人可以得到长寿。
还有一种天文学说法是，把北斗七星的斗柄继续延伸，能看到两颗暗星在其后方，一颗名曰“玄戈”，一颗曰“招摇”，为今天牧夫座的γ，λ二星。算上这两者，北斗七星就延长成了北斗九星。当然后加的这两颗星也远不如前七星那么亮了。但是在定位上，北斗九星的斗柄指向心宿，同样可以以此定方位和确定季节。
北斗星之著名，不仅是北极附近最明亮的星座，更重要的是上古定季节的三大辰之一，所以北斗又称为北辰。季节不同，北斗七星在前半夜夜空中的位置也不尽相同。因此，我国古代人民就根据它的位置变化来确定季节。古籍《鹖冠子》记载：“斗杓东指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。”
石器时代就有导航？
要是阴雨天的看不到星星话，古代的人还能靠什么进行导航呢？没有高科技电子产品的帮助下，古代人的聪明才智总是能让我们瞠目结舌。今天我们用的导航系统，其实史前人类就在用。
据英国媒体报道，一项最新研究显示，年前石器时代的人类就在英国建立了原始的“卫星导航定位系统”，准确率相当惊人。
历史学家称，这个史前人类使用的原始版“卫星导航定位系统”规模宏大，结构精准。史前人类在每个目的地的确切位置找一个山包，在山顶树立起一块“纪念碑”作为其标志，而这些纪念碑互相之间的线路竟然全部能够组成巨大的等腰三角形网格。借由这个复杂的“网络”，人类不依靠地图也能到达目的地。
负责研究英国境内所有已知的史前遗址的研究人员布鲁克斯，对从诺福克延伸到北威尔士的逾处石头遗迹进行了调查，包括立石、山顶炮台、石圈和山顶营地，它们全都相距不远，被建造在人类的视野范围内。
在现代全球定位系统的协助下，布鲁克斯指出了在各个山头“纪念碑”间通行的路径，并标注了它们互相之间的位置。他震惊地发现，英国许多“名胜古迹”都被建造在巨大的等腰三角形网格之内，每个三角形两腰等距，根据一个地点就能走到第二个地点。举实例来说，任何位于英国威尔特郡巨石阵的人都可以径直“走”到远在小城康沃西部的“亚瑟王圆桌”石棚遗迹而不需地图。
研究表明，古代人类通过纪念碑间互相连成的遥远的线路不需地图就能从A点到达B点。各个地点之间的实际距离超过英里，但通过现代全球定位系统测量发现，各地点间的距离误差都完美地控制在米之内。由此，古代人类“高级工程师”的赞誉可谓名副其实。
导航仪通过多颗卫星的信号计算距离差值，推算出使用者的精确位置，其实GPS系统与上面的石山围成的导航工具，也有一点相似之处。通过固定的几座石头山来判断自己的方位，想必是最的原始定位方式之一。
过洋牵星，几块木板就能导航
过洋牵星术的名字听起来比较陌生，但是在描述古代航海的影片中我们其实经常看到的两样东西，一个是我们熟悉的罗盘，另一个就是牵星板了。其实牵星板说起来是很简单的工具，但是它足足代表一个时代的航海导航技术。
虽然现在的航海技术已经有了很大的变化，但是一些渔民依旧会利用这一种方法，根据自己的经验马上判断出自己的方位。虽然比不上现在的雷达、GPS等高科技设备，但是依旧是很实用的判断方式。
年，郑和率领庞大船队起锚远航。根据《郑和航海图》记载，在航行时使用的“过洋牵星术”和“海道针经”，代表了当时先进的航海导航技术。
在古代，天文导航又叫过洋牵星，它包括观测方向和方位两个部分。大约在元、明时期，我国开始运用过洋牵星术来观测船舶所在地的地理纬度。过洋牵星术用到一种叫牵星板的简便工具，据古代造船和航海技术专家金秋鹏所撰《中国古代造船与航海》中介绍，牵星板用乌木制成，一副是12块正方形木板，从小到大，最小的边长大约2厘米。再用象牙制成的一个小方块，边长约6厘米，四角刻有缺口。缺口四边的长度分别是半角、一角、二角、三角，一角是四分之一指。
使用的时候左手拿着牵星板一端的中心，手臂伸直，让木板的下边缘保持水平线，上边缘对准所观测的星斗，就可以定位船舶所在位置，计算出船舶的地理纬度了。用牵星板观测定位的方法来判断船舶位置、方向，确定航线，这项技术属于当时天文导航的世界先进水平。
郑和下西洋时，使用方位和时间标示地点。比如《郑和航海图》中“太仓港口开船用丹乙针一更平吴淞江，用乙卯针一更到南汇嘴。”实则指“太仓港口开船用度方向，一更时间到吴淞江，再往97.5度方向航行，一更时间到南汇嘴。”
郑和的船队，白天用指南针导航，夜间则用观看星斗和航海罗盘定向的方法保持航向。所以船队能够在“洪涛接天、巨浪如山”的险恶条件下“云帆高张、昼夜星驰”，很少发生意外事故。
中国人最自豪的发明
中国使用指南针导航不久，就被阿拉伯海船采取，并经阿拉伯人把这一伟大发明传到欧洲。恩格斯在《自然辩证法》中指出，“磁针从阿拉伯人传至欧洲人手中在年左右”。年是我国南宋孝宗淳熙七年。中国人首先将指南针应用于航海比欧洲人至少早80年。
指南针最早发明于何时，是谁人发明的，目前还没有定论，但是传统的说法，是有熊国(今河南新郑市)的轩辕黄帝发明的。西晋崔豹《古今注》说：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”
宋代刘恕的《通鉴外记》记载：“蚩尤作大雾，军士昏迷。轩辕作指南车以示四方。”许多史书上说黄帝造的指南车是在车上站着一个木制的人，他一只手举起来，指着南方，任凭车子怎样转换方向，那只举起的手总是指向南方。
当然这些还只是根据古代传说记载的，而最早见于史书记载的还是河南新郑人韩非的《韩非子·有度篇》：“夫人臣之侵其主也，如地形焉，即渐以往，使人主失端，东西易面而不自知。故先王立司南以端朝夕。”韩非这段话作为国君怎样才不受臣子的迷惑而能明辨方向：就像人走路一样，由于地形地貌的变换，行人不知不觉地就迷失了方向，因此，要做一个司南以定其方向。它的作用和近代的指南针略同。这个记述是在公元前3世纪，实际上“司南”还要更早。与此同时的《鬼谷子·谋篇》一书作了这样的记载：春秋时，郑国人到远处深山密林中采玉，怕迷失方向，便把司南装在车子上，用它来指示方向。
至于“司南”是什么样子，张文彬编著的《简明河南史》是这样表述的：“司南用天然磁石经过加工制成的，象一把小汤勺一样的东西，然后把它放在一个光滑的木盘上，勺柄即自动指向南方。”由此看来，在春秋时期我们新郑人已使用了这种指南仪器。
以后西汉刘安的《淮南子·万毕术记》也有记述，再后是北宋曾公亮著的《武经总要》记载的是：“指南鱼”。沈括《梦溪笔谈》则记载为指南针，说：“方家以磁石针锋，则能指南。”由此可见到宋代“司南”已演化为指南针了。
指南针对航海事业的重要意义怎么说也不为过。李约瑟说：“你们的祖先在航海方面远比我们的祖先来得先进。中国远在欧洲之前懂得用前后帆的系统御风而行，或许就是这个原因，在中国航海史上从未用过多桨奴隶船。”
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